- Freelance schrijfster Jamie Ballard verbleef in een resort in Sidemen, een minder drukbezocht deel van Oost-Bali.
- Ze genoot van een privétour en ongelooflijke uitzichten vanaf de waterval.
- Ballard was blij dat ze de populairdere plekken op Bali kon overslaan, waardoor ze het massatoerisme kon vermijden.
- Lees ook: Aantal Nederlanders dat sneeuw opzoekt met voorjaarsvakantie stabiel op ongeveer 1 miljoen
Voordat ik Bali bezocht, was ik er door berichten op Reddit en TikTok van overtuigd dat het weinig meer was dan een drukke speeltuin voor influencers die de perfecte foto voor Instagram proberen te maken.
De wetenschap dat veel van de populaire gebieden, zoals Seminyak en Kuta, de afgelopen jaren te kampen hebben gehad met veel toerisme (en de vervuiling en schade die dat kan veroorzaken), droeg alleen maar bij aan het beeld dat ik in mijn hoofd had gecreëerd.
Ik reis niet alleen om foto’s te maken en ik geniet ervan om op ontdekkingstocht te gaan zonder mensenmassa’s, dus toen ik eindelijk naar Bali was afgereisd, besloot ik om naar een minder populaire regio van Oost-Bali te gaan: Sidemen.
Ik had over Sidemen gehoord via een vriend die een paar maanden eerder op Bali was. Na het zien van foto’s van het weelderige groene landschap en het horen van verhalen over ongelooflijke watervallen en de relaxte sfeer, was ik verkocht.
Mijn resort in Sidemen was het geld meer dan waard
Toen ik in Sidemen aankwam, was ik blij om te zien dat de weelderige vallei gevuld was met de prachtigste planten, rijstvelden en ambachtelijke zilverwerkplaatsen.
Ik verbleef in Cepik Villa Sidemen, een resort waar ik iets meer dan 40 euro per nacht betaalde voor een bungalow met airconditioning, een kingsize bed en elke ochtend gratis ontbijt.
Het heeft een zwembad, een spa op het dak, een yogastudio en een restaurant waar ik de beste nasi goreng van mijn hele reis at.
Het luxe hotel, dat maar zes kamers heeft, werd omringd door rijstvelden. Het zag er onberispelijk onderhouden uit en ik zag zelfs meerdere keren per dag personeel over het terrein lopen om de grote verscheidenheid aan tropische planten te verzorgen.
Een hoogtepunt van mijn verblijf was een privétour door het gebied met een plaatselijke gids
Mijn favoriete activiteit in Cepik Villa Sidemen was een privéscootertour door het gebied met een medewerker van het hotel, die geboren en getogen is in Sidemen.
Vroeg in de ochtend sprong ik achterop zijn scooter en reden we in ongeveer vijf minuten naar de plaatselijke markt, die al voor 8 uur 's ochtends een drukte van belang was. Ik kocht en proefde dingen waar ik nog nooit van had gehoord, zoals slangenhuidfruit, een zoetzure vrucht met een geschubde schil.
Nadat we de markt hadden verkend, stapten we weer op de scooter en reden we door het prachtige landschap tot we bij de Gembleng waterval aankwamen.
Mijn gids zette me af aan de voet van de waterval, waar ik een steile reeks treden opliep om bij een paar kleine poelen te komen waar de waterval in uitmondde.
Ik heb tijdens mijn bezoek niemand anders de trappen zien oplopen of in de poelen aangetroffen. Uitkijkend over de vallei met het geluid van de waterval achter me, raakte de schoonheid van het gebied me en besefte ik hoeveel geluk ik had dat ik het uitzicht helemaal voor mezelf had.
Daarna stopten we om lokaal gebrouwen Arak (een sterke Balinese drank) te proeven en bezochten we Pertenunan Pelangi, waar ik meekeek met ambachtslieden die het complexe proces van het ontwerpen, verven en weven van kleurrijke stoffen uitvoerden.
De juiste uitvalsbasis kan het verschil maken
Wat bleek, ik had onderschat hoeveel Bali te bieden heeft.
Tot mijn grote vreugde voelde Sidemen zo anders dan het drukke, met influencers gevulde Bali dat ik had verwacht - en toch was het nog steeds luxueus en mooi.
In tegenstelling tot sommige andere plaatsen die ik in Indonesië bezocht, bood Sidemen me een unieke kans om contact te maken met het landschap en de mensen. Ik denk niet dat ik dezelfde persoonlijke ervaringen had kunnen hebben op een drukkere plek.
Hoewel ik niet per se een hekel heb aan “toeristische” bestemmingen, denk ik dat er iets voor te zeggen is om af te wijken van de populairste aanbevelingen en op zoek te gaan naar iets anders.
Ik weet zeker dat er veel redenen zijn waarom de meest trendy bestemmingen op Bali zoveel bezoekers trekken - maar ik heb het gevoel dat mijn keuze om tijd door te brengen in een minder bekend deel van het eiland een goede was.